Översiktsplanering ska vara en kontinuerlig process där översiktsplanen omarbetas i takt med att förutsättningarna inom kommunen förändras. Varje kommun ska ha en översiktsplan som omfattar hela kommunens yta. Planen måste vara aktuell för att kunna fungera som vägledning vid såväl kommunens egna som andra myndigheters beslut om lokaliseringar, detaljplaner och bygglov.

I översiktsplanen vägs olika allmänna intressen mot varandra och den ska spegla den politiska majoritetens uppfattning och beslutas av kommunfullmäktige. Översiktsplanen är inte bindande men ska ge vägledning för beslut om hur mark- och vattenområden ska användas och hur den byggda miljön ska användas, utvecklas och bevaras.